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Katakolo

Evaluation : -

Remarque : Rien de bien spécial. Le château se limite à quelques ruines non visitables.

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La ville médiévale est située dans la région de l'antique Phéia et était le lieu de résidence de l'armateur Ioannis Latsis (1910 – 2003). Sur une colline dominant la baie d'Agios Andréas, on distingue les ruines de Pondikokastro, jadis forteresse puissante des Villehardouin.

Le port, sans beaucoup d'eau, avec ses petits bateaux colorés, est situé entre une lagune et un promontoire en falaise. Le môle est fait de gros blocs de pierre et cubes de ciment. Le port est bien sympathique et l’endroit assez fréquenté l’été mais le charme de sa promenade maritime envahie de terrasses de café demeure intact en toute saison. Le port a fonctionné à l'âge d'or du raisin noir dont la production est célèbre à Ilia. De nos jours, les anciens entrepôts ont été transformés en boutiques et tavernes colorées et animées le long de la route côtière.

Une belle promenade à pied (20 mn) vers le sud traverse une pinède et conduit au phare. Un sentier vers le nord mène aux ruines du château de Beauvoir, ancienne place forte byzantine et franque, et à la plage d'Agios Andréas.

Ancienne Fia - Pontikokastro

Les ruines d'un château médiéval (XIIIe siècle) surplombent le port de Katakolo. Il a été construit par les Francs ayant occupé le Péloponnèse après la 4ème croisade et il est devenu l'un des 12 châteaux les plus forts de la Principauté d'Achaïe. Il a été construit à l'emplacement d'une forteresse byzantine préexistante et de l'acropole de l'ancienne Fia. Les matériaux de construction de l'ancienne acropole ont été utilisés pour la construction du château et dans les parties inférieures de la maçonnerie on remarque l'ancien mur conservé avec des traces visibles de sa réparation par ses conquérants francs ultérieurs. Le château a probablement été détruit en 1460 par les Turcs, il n’en reste aujourd'hui que quelques ruines qui ne sont pas facilement visibles en raison de la végétation dense. La caractéristique la plus importante est une solide tour carrée (8,40 m sur 8,50 m, conservée sur hauteur de 12 m) du côté nord-ouest qui date peut-être de la période byzantine (avant 1204). Au centre de la surface plane du château, sont également conservés les restes d'un réservoir voûté long de 5 m.

Le nom donné par les Francs était Beau-Voir et plus tard Bel Vedere, signifiant tous deux « belle vue ». A l'époque byzantine, il s'appelait "Pontikon" et "Pontikokastro" (première mention en 1111) à l'époque ottomane. Ce nom signifie littéralement « château-souris », peut-être à cause de sa forme. "Pontikon" pourrait cependant aussi signifier "au bord de la mer". Dans la Chronique de Moreus, le château est connu parce que dans l'une de ses salles fut arrangé le mariage important de Godefroid II Villeardouinus, héritier de la Principauté d'Achaïe, et d'Agnès Courtenay, fille de l'empereur latin de Constantinople Pierre Courtenay, lorsqu'il se trouvait ici avec sa mère, alors qu'ils traversaient la mer pour rejoindre la reine. Dans "Géographie ancienne et nouvelle", le métropolite d'Athènes Mélétios nous donne le nom "Kaloskopion".

Avec une habitation continue du Néolithique au Moyen Âge, Fia ou Fea était dans l'Antiquité un port important, le port de Pisatida et sa frontière avec la zone nord de Koili Elida. Quand Elis subjugua Pise et les autres villes lors de périocides, Fia fonctionna comme le deuxième port le plus important après Kyllini de l'État d'Ilian.

À l'époque homérique, Fia était une ville fortifiée et, selon Homère, y eut lieu le conflit entre les Pylias de Nestor et les Arcadiens. Dans l'Odyssée, Télémaque rencontre Théa lors de son voyage de retour à Ithaque après avoir laissé derrière lui Pylos où il avait rencontré Nestor à la recherche d'informations sur son père. Il semble que Fia ait été un identifiant important pour la navigation dans la mer Ionienne et les voyages vers les villes grecques de Basse-Italie. Dans les années de la guerre du Péloponnèse, le port et la ville de Fia furent également le théâtre de conflits entre factions opposées, tandis qu'à la fin, ils connurent le même sort que Kyllini, perdant ses murs comme condition humiliante imposée par les vainqueurs. Pausanias, dans son œuvre, ne mentionne pas Pheia, peut-être un témoin qu’à cette époque la ville et le port avaient décliné.

Au sommet de la colline, au-dessus du port, se trouvait la citadelle d’où la vue sur les environs est excellente, dégagée de tous côtés, jusqu'à la mer Ionienne, l'ouest du Péloponnèse et même les montagnes d'Arcadie.

Aujourd'hui, la côte et le fond de la baie d'Agiou Andreou, présente d'énormes fissures témoignant des changements et transformations géologiques importants survenus au fil des siècles en raison de l'intense activité sismique dans la région. En particulier, le tremblement de terre du VIe s. ap. JC qui fut probablement le responsable de la fin de Fia et de ses installations portuaires.

Tout au long de l'Antiquité, le port de Fia logé dans la baie naturelle a fonctionné comme une porte d'entrée importante, particulièrement les mois d'été, avec un flux de personnes et marchandises vers et depuis l'Ilia. Lors des olympiades, le port et la ville de Fia, comme celui de Kyllini plus au nord, accueillaient les très nombreux Grecs de Grèce continentale et des nombreuses colonies du pourtour méditerranéen venant participer à la magnifique fête religieuse en l'honneur de Zeus au célèbre sanctuaire d'Olympie. Les volumes de trafic de passagers et de commerce augmentèrent progressivement suite au développement et aux progrès de la construction navale et de la navigation, ainsi que la renommée des Jeux Olympiques.

La découverte de deux figurines cycladiques (fin du IIIe millénaire) témoignent de l'utilisation du port déjà à cette époque, mais aussi des relations de l'ouest du Péloponnèse avec la mer Égée et la civilisation cycladique.

À la fin des années 1950, des recherches sous-marines et côtières dans le golfe de Fia ont livré des découvertes archéologiques riches et variées. Des vestiges de bâtiments se trouvent dans toute la baie, jusqu'à 200 m de la côte et à une profondeur allant jusqu'à 5 m. Parmi les vestiges antiques qui ont été identifiés, on retrouve de nombreux éléments architecturaux tels que des colonnes doriques et ioniques ainsi que des chapiteaux dont certains ont été récupérés.

Sur l'îlot de Tigani, des fouilles ont donné des découverte allant de l'époque classique à l'époque romaine.