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SPILEO EILITHIAS

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Parmi les plus anciens lieux de culte en Europe, la grotte d'Eilithia est fréquentée depuis 2.500 av. JC jusqu'aux premières années chrétiennes. Les archéologues sont arrivés à la conclusion que le culte était dédié à la Déesse de la Fertilité, Ilithyia. Homère se réfère à la grotte comme un lieu où s'arrêta Ulysse lors de son voyage vers Troie. Sans permission spéciale, la grotte n'est pas ouverte au public.

Appelée aussi Neraidospilios (grotte des fées), elle est longue de 64,5 m et large de 9-12. Au centre se trouve le remarquable autel rectangulaire entouré par deux stalagmites cylindriques qui ont la forme d’un humain. Les fouilles ont mis au jour des idoles représentant des parturientes, des femmes en train d'allaiter ou d'implorer la divinité, des idoles d'animaux, des tessons et des outils d'époque néolithique. La grotte est également mentionnée dans l'odyssée d’Homère.

Les monuments les plus importants du site sont la caverne elle-même et la cour aux autels, située en dehors de la grotte et probablement utilisée pour des activités cérémonieuses. Des bâtiments des XIVe et XIIIe s. av. JC ont été découverts et interprétés comme étant des maisons de prêtres.