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AVDOU

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Situé à 39km au sud-est d'Iraklio dans la vallée de Lagada, le village d’Avdou est pittoresque et aussi appelé Kapetanohori (village des Capitaines) en raison des nombreux chefs des révolutionnaires crétois contre les Turcs qui y sont nés. Le village d’Avdou tire son nom du prophète Abdias (Avdiou) dont, à la position de Lines, les habitants ont restauré un temple en ruine qui aurait appartenu au prophète. L'église est en fête le 19 novembre.

On trouve six églises byzantines dans la région mais bien qu'elles soient toutes fermées, quelqu'un sur la place du village aura les clefs ou saura où les trouver.

La petite église voûtée à nef unique d'Agios Antonios (XIIIe - XIVe siècle) est située à l'extrémité du village et possède des fresques de cette époque. Les peintres étaient, probablement, Emmanuel et Ioannis Fokas. C'est le seul cas en Crète de fresques bicolores (couleurs brun rougeâtre et bleu-lilas).

À l'extrémité orientale du village, nous rencontrons l'une des églises les plus importantes, dédiée à la Panagia Evangelistria (Annonciation) et célébrée le 25 mars. Elle date du XIVe siècle et appartient au type architectural de la croix libre avec dôme. À l'intérieur, l'église conserve des fragments de peintures de la fin du XIVe siècle mais la plupart sont indiscernables. Le dôme à quatre petites ouvertures qui servent de petites fenêtres sont restées ouvertes et à moitié détruites durant des années, laissant entrer l'eau de pluie accélérant la destruction des peintures. En 1912, un clocher en pierre d'une beauté unique a été ajouté à l'église avec une décoration végétale en relief et la représentation de l'Annonciation de la Vierge.

L’église est située à côté de l'ancienne école primaire du village qui accueillait autrefois 180 enfants (aujourd'hui fermée). À côté de l'école, il y a un mémorial pour les victimes du village pendant les luttes de libération.

Située dans une zone boisée à l'ouest du village, l'église byzantine de la Panagia Pantanassa (**) dédiée à la Dormition de la Vierge Marie - célébrée le 15 août, abrite d'intéressants objets d'art. Elle a une architecture cruciforme avec un grand dôme central et a été construite en 1600 aux frais de Nikolaos Lizizos. L'église porte un beau chambranle en marbre gaufré.

L'église byzantine d'Agios Georgios (*) se trouve au cimetière du village. Elle date du XIVe-XVe siècle et possède des fresques de cette époque, probablement des frères Fokas. Les murs latéraux du temple sont également ornés de deux arcs aveugles en ogive (murs sud et nord).

La petite église d'Agios Konstantinos et Agia Eleni est située sur une piste à 5 minutes à l’ouest du village. C'est une église voûtée à nef unique dont l'intérieur est orné de fresques endommagées mais les noms d'Emmanuel et Ioannis Fokas sont visibles sur les murs. L'inscription dédicatoire fait référence à l'année 1445 et à l'empereur byzantin Jean VIII Paléologue (1425-1448), bien que les Crétois aient déjà connu deux siècles d'occupation vénitienne.

Des objets archaïques ont été trouvés dans les grottes d'Agia Fotini et Faneromeni au sud-est, au-dessus du village. La Grotte Faneromeni est difficile d'accès, en raison des pentes très raides et de la végétation dense. La grotte mesure environ 45 m de long, 9 m de haut et sa largeur varie de 4 à 12 m. Elle présente un riche décor de grottes comprenant des stalactites, des stalagmites et des colonnes. Son importance archéologique est également très élevée, car la double hache dorée (le symbole des Minoens) a été trouvée ici lors des fouilles.